L’image ou les images du sans-abrisme et des sans-abri dans l’imaginaire collectif peuvent être complètement différentes de la façon dont ces personnes sont considérées par les professionnels qui travaillent dans ce domaine. Les personnes avec une expérience du sans-abrisme, le grand public, les chercheurs, les travailleurs sociaux, les journalistes, pour n’en citer que quelques-uns, peuvent avoir des vues totalement différentes sur la signification du sans-abrisme et sur la perception de ce problème. Leur façon de parler du sans-abrisme peut également différer fortement.